Si no tienes un automóvil y quieres viajar de un estado o una ciudad a otra, hay tres grandes opciones: viajar en avión, en tren o en autobús.
En avión
Viajar en avión es generalmente el medio más costoso para ir de un estado a otro, aunque puede ser la única opción realista según que tan lejos vayas y/o que tan rápido tengas que llegar. Si vives cerca de un aeropuerto grande, habrá más opciones de vuelo y podrás encontrar vuelos directos y con una tarifa más baja a tu lugar de destino. Si vives cerca de un aeropuerto regional más pequeño o viajas a un aeropuerto más pequeño, los vuelos pueden ser más caros. Los vuelos pueden ser afectados también en cualquier época del año por lluvias intensas, vientos fuertes, tormentas eléctricas, hielo, niebla o nieve.
El mejor momento para encontrar los billetes de avión más baratos cambia cada año y puede variar según lugar o época del año, pero suele ser con uno o tres meses de antelación. Comprar un billete aéreo unos pocos días o unas pocas semanas antes del vuelo será casi siempre mucho más caro y, en general, los vuelos más directos son más caros que aquellos en que se cambia de avión (se hace escala) para llegar al lugar de destino. Al decidir si vas a ir en avión, es importante tener en cuenta que las aerolíneas cobran extra por el equipaje, así como el costo y el tiempo que significa trasladarte al aeropuerto y desde él.
En tren
El único servicio de trenes de larga distancia entre estados de los EE.UU. se llama Amtrak y es de propiedad parcial del gobierno, que lo administra. El servicio de trenes en los Estados Unidos no está tan desarrollado ni es tan rápido como en algunos países y puede ser costoso. Sin embargo, si vives en la costa este del país, especialmente entre Boston y Washington D.C., y hay una estación de Amtrak cerca de donde vives y del lugar al que vas, los trenes son generalmente menos costosos, más convenientes y a veces más rápidos que los aviones. Si tu lugar de destino es una ciudad más pequeña de tu estado, el estado vecino o unos pocos estados de distancia, Amtrak también puede ser una buena opción. Consulta en un mapa si tu lugar de destino está en el itinerario de Amtrak. Algunos estados, especialmente en la costa este, tienen también servicios ferroviarios regionales que conectan ciudades y pueblos o incluso estados vecinos.
Puedes hacer una reserva en el sitio web de Amtrak , por teléfono 24 horas al día en el número1-800-USA-RAIL (1-800-872-7245) o en una estación de Amtrak en que haya personal. Para comprar los billetes necesitarás una tarjeta de crédito o una tarjeta de débito con el logo de una tarjeta de crédito (como Visa y MasterCard) y una dirección de correo electrónico. Cuando estés en el tren, mostrarás al inspector el billete en PDF en el teléfono. Antes de subir al tren asegúrate de que el teléfono esté cargado.
De ser posible, se recomienda comprar los billetes de Amtrak por lo menos un mes antes del viaje para aprovechar tarifas más bajas. Generalmente es más caro comprar los billetes algunos días o semanas antes del viaje, para días feriados o en épocas de gran demanda.
En autobús
El autobús es normalmente la forma menos costosa de viajar entre estados y los itinerarios abarcan prácticamente todas las ciudades y pueblos del país. Viajar en autobús puede ser lento, pero es cómodo y permite viajar a lugares a los que no se puede llegar en avión o en tren. Los grandes servicios de autobuses que ofrecen itinerarios a través de los Estados Unidos son Flixbus y Greyhound. Sus extensas redes te pueden trasladar prácticamente a cualquier lugar de los Estados Unidos a un costo bajo en comparación con ir en avión, tren o automóvil. Otros servicios de autobús entre estados son Peter Pan, Megabus y Lux Bus. Se pueden comprar boletos para estos servicios de autobús en su sitio web. También hay compañías privadas que ofrecen viajes entre ciudades de determinadas regiones del país, como el Noreste, el Atlántico Central, el Medio Oeste o la Costa Oeste.
¿Qué medio de transporte debo elegir?
Comparar el costo y el tiempo de viaje por avión, tren o autobús te hará economizar dinero y servirá para planificar el viaje. A veces la mejor opción es una combinación de los tres medios de transporte. Recuerda, si quieres conseguir el mejor precio, lo mejor es no esperar hasta último minuto. De ser posible, siempre reserva tus boletos con antelación.