Según el lugar en que vivan en los Estados Unidos, durante parte del año puede hacer mucho calor en su vivienda. En algunos lugares, el calor puede llegar a ser insalubre e incluso constituir un peligro para la vida. La energía que se consume para la refrigeración es costosa y en prácticamente todos los casos es un gasto separado del alquiler mensual. En el Centro de Ayuda de Settle In encontrarán consejos para mantener fresca su vivienda y, al mismo tiempo, economizar energía.
Prácticamente todos los aparatos de aire acondicionado en los Estados Unidos son eléctricos. Si tienen aire acondicionado en su hogar, traten de usarlo de forma eficiente para ahorrar energía y dinero. Los deshumidificadores también sirven para enfriar al absorber la humedad del aire. Sin embargo, para ser eficaces, tienen que funcionar durante largos períodos, de manera que consumen mucha electricidad. Los ventiladores eléctricos consumen mucha menos energía que los acondicionadores de aire o los deshumidificadores, así que, si usan ventiladores de pie, de mesa o de techo en lugar de aire acondicionado, la cuenta de electricidad será mucho más baja. También se pueden utilizar ventiladores junto con acondicionadores de aire programados a una temperatura más alta, con lo que se reducirá la cantidad de energía necesaria para enfriar una habitación.
Si necesitan un acondicionador de aire para refrigerar su hogar, tengan en cuenta que hay tres tipos de sistemas normalmente utilizados en las viviendas de alquiler en los Estados Unidos:
- Acondicionadores de aire que se instalan en una ventana de la habitación
- Acondicionadores de aire portátiles, con ruedas, que están sobre el piso y se pueden mover de una habitación a otra
- Aire acondicionado central, que proviene de una unidad central en el edificio o la vivienda
Acondicionador de aire en la ventana
Lo más común es que una vivienda de alquiler tenga acondicionadores de aire en la ventana. Puede ocurrir que el arrendador ya los haya instalado en habitaciones, pero por lo general es el inquilino el que compra e instala sus propios aparatos.
Acondicionadores de aire portátiles
Los acondicionadores de aire no caben en ventanas que tengan menos de 55 cm de ancho. Si la ventana de una habitación tiene menos de 55 cm de ancho, su única opción será un acondicionador de aire portátil. Estos tienen menos eficiencia energética y son más caros que los que se instalan en las ventanas.
Consejos al comprar un acondicionador de aire
- Cuando compren un acondicionador de aire busquen el logo Energy Star. Los aparatos que lo tienen han sido objeto de pruebas para confirmar su eficiencia energética.
- Elijan un modelo recomendado para el tamaño de la habitación que quieren enfriar. Si compran uno demasiado poderoso, consumirá más energía que la necesaria cuando lo enciendan. Si compran uno que no alcanza para una habitación, no la enfriará suficientemente y ello también significa derrochar energía.
- Muchos modelos de acondicionadores de aire tienen temporizadores que pueden programar la temperatura a distintas horas del día o la noche, con lo que baja el consumo de energía cuando no están en la vivienda. Elijan uno que se pueda programar.
Consejos para consumir menos energía cuando se use un acondicionador de aire
- El Departamento de Energía de los Estados Unidos recomienda poner la temperatura en su acondicionador de aire a 78 °F. Si es demasiado alta, bájenla unos pocos grados. Tengan en cuenta que por cada grado Fahrenheit en que suben la temperatura se puede ahorrar de un 1% a un 3% en energía. Como la electricidad es muy cara, la diferencia puede significar un ahorro considerable.
- En un día caluroso, no apaguen por completo el aparato cuando no haya nadie en la casa y déjenlo a 78° o un poco más. Así se compensará la electricidad adicional que se va a necesitar para que vuelva a haber una temperatura agradable en su hogar.
- Usen o instalen persianas o cortinas en las ventanas y manténganlas cerradas para que no entre el sol.
- Algunos acondicionadores de aire tienen filtros que se pueden limpiar y otros tienen filtros que hay que reemplazar. Limpien o reemplacen el filtro en los plazos recomendados o cuando estén visiblemente sucios. Un filtro sucio hará que el acondicionador de aire funcione con mayor dificultad y consuma más energía.
- Tapen las aperturas al exterior alrededor de los aparatos en las ventanas para que no salga el aire refrigerado. Sellen las grietas y resquebraduras en el marco de las ventanas para que no entre el aire caliente.
- Cuando funcione el acondicionador de aire cierren todas las ventanas.
- En el caso de los aparatos en las ventanas y del aire acondicionado central, asegúrense de que todas las salidas de aire estén abiertas o no estén bloqueadas por muebles.
- En días muy calurosos traten de no usar el horno u otros aparatos que generen calor. Apaguen las luces que no necesiten.
- Al dormir, usen sábanas de algodón en lugar de sábanas de tejido sintético para mantenerse frescos.
- Algunas compañías de electricidad ofrecen planes en que se cobra menos durante las horas de menor demanda. Esto a veces se llama plan de tiempo de uso. En el verano, con este plan se cobraría menos por la electricidad en la noche cuando la demanda en el sistema de distribución para refrigeración es más baja. Algunas compañías pueden ya tener incorporado este plan y con otras tendrán que contratarlo. Averigüen si la compañía que proporciona electricidad para su hogar ofrece un plan de tiempo de uso. Estos planes pueden variar, pero generalmente están en vigor de las 8:00 de la noche a las 8:00 de la mañana en el verano. Si se tiene este plan y se usan aparatos que consumen mucha energía, como acondicionadores de aire o deshumidificadores, en horas de menor demanda se ahorrará electricidad y dinero.
Si tienen dificultades para pagar la cuenta de electricidad, hay programas de gobierno y de beneficencia que pueden ayudarles. En primer lugar, vayan a este enlace:
https://www.needhelppayingbills.com/html/need_help_with_electric_bills.html
Descargo: Este artículo fue preparado en colaboración con Refugee Housing Solutions, un proyecto del Church World Service, en virtud un acuerdo financiado por el Departamento De Estado de los Estados Unidos.