Un tornado es una columna vertical de aire que va rotando con violencia, baja de una nube y se desplaza por un terreno. La anchura de un tornado puede ir de unos pocos metros hasta cerca de dos kilómetros. Se forman cuando una corriente de aire fría y otra caliente convergen y, aunque pueden ocurrir en cualquier día del año, son más habituales en la primavera, el verano y el otoño. En 2022, la mayor parte de los tornados en los Estados Unidos tuvieron lugar en los meses de marzo, abril, mayo, junio y noviembre. En su mayor parte se producen al este de las Montañas Rocosas, en las Grandes Llanuras, el Medio Oeste y el Sudeste, pero los ha habido en los 50 estados. Se registran en el país unos mil tornados cada año. En este mapa se indica el peligro de tornados en cada estado del país.
Advertencias de tornado
Los tornados pueden ser peligrosos y destructivos. Hay dos tipos de advertencias que tienes que conocer- la alerta de tornado y el aviso de tornado. Una alerta significa que existe la posibilidad de un tornado en la zona y sus alrededores. Cuando hay una alerta de tornado en tu zona tienes que estar preparado para refugiarte. Un aviso de tornado significa que ya se avistado uno y que hay que buscar protección de inmediato.
Cómo protegerte en tu casa
- El lugar más seguro en la casa es el interior de un sótano
- Si no hay un sótano, ve a una habitación interna, sin ventanas, en el piso más bajo. Puede ser una pasillo, un baño o un clóset.
- No te refugies en lugares en que haya objetos pesados, como un refrigerador en el piso directamente por encima de ti. Si el tornado pasa por tu casa, los objetos pesados pueden desplomar el piso y caer encima de ti.
- Para mayor protección, ponte debajo de algo sólido, como una mesa o un banco de trabajo pesado. De ser posible cúbrete con una frazada, un saco de dormir o un colchón y protege tu cabeza con lo que se pueda, incluso las manos.
- Mantente a distancia de las ventanas. Cuando una ventana explota, los vidrios pueden causar heridas graves o incluso la muerte.
- Si no puedes moverte de una cama o una silla y no hay quien te ayude, protégete de los objetos que caigan cubriéndote con mantas y almohadas.
- Si estás al aire libre y se acerca un tornado trata de encontrar refugio de inmediato en una construcción con cimientos sólidos. De no haberla, busca un lugar bajo, como una zanja, y evita los lugares en que haya muchos árboles. Asegúrate de acostarte contra el suelo y proteger tu cabeza y cuello con un objeto o con los brazos.
Cómo protegerte en el trabajo
- Ve al nivel más bajo posible y busca una habitación interna o una sala sin ventanas
- Evita grandes espacios abiertos como gimnasios y auditorios
- No uses ascensores
- Agáchate en el suelo y protege tu cabeza
- Mantente alejado de las ventanas
- Busca lugares de refugio en caso de mal tiempo
Prepara un “kit de emergencia”
Después de un tornado puede ocurrir que durante cierto tiempo no tengas agua, comida, electricidad u otras cosas necesarias. Visita este enlace del Centro de Ayuda de Settle In para encontrar información sobre lo que hay que incluir en un kit de emergencia: https://www.settlein.support/es/articles/10905687945885
Prepara un plan para comunicarte en caso de emergencia
- Haz un plan para el caso en que los miembros de la familia queden separados unos de otros a causa de un tornado. Puede ocurrir que los niños estén en la escuela y los adultos en el trabajo.
- Después de una emergencia, las redes telefónicas locales pueden estar saturadas porque mucha gente hace llamadas o envía mensajes de texto al mismo tiempo. Tal vez sea más fácil hacer una llamada de larga distancia. Si tienes un amigo o familiar en otro estado, pídele que sirva de contacto familiar y transmita mensajes en caso de emergencia. Asegúrate de que todos los integrantes de la familia sepan su nombre y su información de contacto.
Qué hacer después de un tornado
Después de un tornado, lo más importante es ir a un lugar seguro. Si puedes, lleva el kit de emergencia. Comprueba si alguien está lastimado o si hay peligro y luego ayudan a los demás. Una vez que estés en un lugar seguro, pon en práctica el plan de comunicaciones de emergencia que preparaste para comunicarte y ponerte en contacto con los miembros de la familia.
Usa el teléfono como una herramienta
Existen muchas aplicaciones gratuitas para el teléfono que puede enviarte avisos de tornados. La Cruz Roja de los Estados Unidos ofrece una aplicación gratuita para Apple y Android llamada Emergency: Severe Weather App. Estas aplicaciones advierten a los usuarios en caso de mal tiempo, con inclusión de tornados, y les permite mantenerse al corriente de las alertas y los avisos de tornado para la región en que viven.